¿Era necesario regalar el partido de esa forma? Sobre todo después de haber visto lo que podía ofrecer Perú ante Brasil y lo poco que venía haciendo Paraguay. Sólo Pavoni lo sabe. Lo cierto es que el elenco patrio arrancó su segundo cotejo con ocho cambios. Así, era difícil prever algo o seguir manteniendo esa sensación de que a los locales se les podía ganar.

Como era de esperarse, Paraguay tomó las riendas del partido. Perú, pese a los cambios, siguió luciendo ordenado en defensa como ante Brasil, aunque, eso sí, muy pobre en ataque. Sin Elías ni Ísmodes arriba, lo que ofrecían Rey y Quiñonez sí que era nulo. Tanto así, que las únicas claras de Perú en la primera mitad fue un buen cabezazo de Ramos que Hermosilla despejó bien y un tibio remate de Castillo. Nada más.

Paraguay entonces, sin hacer mucho, consiguió su premio. Cansado ya de tanto insistir por arriba, en una de esas le ligó: Huertas, en su intentó por despejar a la loca, la mandó adentro. En efecto, Perú perdía por otro error como en la fecha anterior. Así se fueron al descanso.

Felizmente para el segundo tiempo, Pavoni entendió que sí se podía y arriesgó un poco más. Hizo ingresar a Ismodes, luego a Espejo y finalmente a Allende. Perú mejoró. No como se esperaba, pero mostró más ganas. Sin embargo, la desesperación al final jugó en contra. Y es que a varios les faltó tranquilidad para llegar con claridad al arco rival. Uno de ellos Castillo, también Ísmodes.

Si ése cabezazo de Quiñonez a los 85’ hubiese entrado, tal vez el joven delantero de Sport Boys hubiera salvado una noche para el olvido. Pero no fue. De esta forma, el equipo de José Luis Pavoni sumó su segunda derrota -era la lógica del argentino- y ahora deberá jugarse la vida ante Chile y Bolivia en los dos partidos que le resta.

Los equipos saltaron a la cancha con las siguientes alineaciones:

1 - Paraguay: Blas Hermosilla; Gustavo Noguera, Pablo Aguilar, Nery Bareiro, Richard Salinas, Luis Cáceres, Juan Romero (m.46, Angel Enciso), Jorge González (m.73, Edgar González), José Montiel, Cristian Bogado y Carlos Acuña (m.57, Marcelo Estigarribia). Director técnico: Ernesto Mastrángelo

0 - Perú: Daniel Reyes; Christian Laura, Christian Ramos, Jaime Huerta, Jeickson Reyes, Carlos Flores, Josemir Ballón (m.56, Gianfranco Espejo), Jair Cárdenas (m.46, Damián Ísmodes), Enzo Castillo, Jesús Rey (m.56, Orlando Allende) y Juan Quiñónez. Director técnico: José Luis Pavoni.

Gol: 1-0, m.37: Jaime Huerta en propia meta.

Árbitro: Sergio Pezzota, de Argentina, ayudado por su compatriota Ricardo Casas y el colombiano Jovani Zapata. Amonestó a Juan Romero (m.17), Jorge González (m.19) y Christian Ramos (m.24).

Estadio: Río Parapití

A este paso no quedará más que ir a jugar al "mundialito" de El Porvenir.

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